Одним  из  самых  замечательных  достижений  физики   второй   половины двадцатого века было открытие физических явлений,  послуживших  основой  для создания  удивительного  прибора — оптического  квантового  генератора, или лазера.

Уникальные свойства лазерного луча, многообразие конструкций современных лазеров и устройств на их основе обуславливают широкое  применение  лазерных технологий в различных областях человеческой  деятельности:  промышленности, науке, медицине и быту. Появление лазеров и внедрение их во многие отрасли промышленности и науки произвело в этих отраслях в буквальном смысле революцию. Благодаря этому стало возможным развитие новых, более эффективных технологий,  повышение производительности труда, точности измерений и качества обработки материалов.

Лазер представляет собой источник монохроматического когерентного света с высокой направленностью светового луча. Само слово «лазер» составлено из первых  букв  английского  словосочетания, означающего «усиление света в результате вынужденного излучения».

Лазерное излучение обеспечивает громадную концентрацию энергии на относительно малых участках обработки, благодаря чему является универсальным инструментом для осуществления технологических операций резки металлов. Процесс лазерной резки металлов выполняется с высокими скоростями. Наряду с большой производительностью достигается высокое качество поверхностей реза практически на всех металлах независимо от их температуры плавления и твердости.

Достижения в области лазерной резки в значительной степени определяются уровнем мощности промышленных лазерных установок и качеством лазерного излучения, в частности возможностью улучшения модового состава, снижения угловой расходимости и достижения тем самым повышенной плотности мощности сфокусированного излучения.